位于西非中南部，东邻尼日利亚，西北、东北与布基纳法索、尼日尔交界，西与多哥接壤，南濒大西洋。海岸线长１２５公里。全境南北狭长，南窄北宽。南部沿海为宽约１００公里的平原。中部为海拔２００－４００米波状起伏的高原。西北部的阿塔科拉山海拔６４１米，为全国最高点。韦梅河是全国最大河流。沿海平原为热带雨林气候，常年气温在20-34℃之间，最高可达42℃；中部和北部为热带草原气候，年平均温度26-27℃。  

    16世纪前后，贝宁出现许多小王国和酋长国。18世纪阿波美王国鼎盛时期统一了南部和中部。16世纪后期，西方殖民者入侵贝宁，大肆进行奴隶贸易。1904年，贝宁并入法属西非，1913年沦为法国殖民地。1958年成为法兰西共同体内的“自治共和”。1960年8月1日独立，成立达荷美共和国。独立初期政局动荡。1972年10月克雷库政变上台，宣布“走社会主义发展道路”，长期实行一党制。1975年11月30日改国名为贝宁人民共和国。1990年2月实行多党制，3 月改国名为贝宁共和国。1991年3月，尼塞福尔·索格洛（Nicéphore SOGLO）在首次多党大选中获胜，当选总统。1996年3月，克雷库在换届选举中击败索格洛重新执政，2001年3月蝉联。2006年3月，独立候选人、前西非开发银行行长亚伊在大选中获胜，成为贝民主化以来的第三位总统。2011年3月，亚伊蝉联总统。