位于非洲西北部，北邻地中海，东邻突尼斯、利比亚，南与尼日尔、马里和毛里塔尼亚接壤，西与摩洛哥、西撒哈拉交界，面积２３８１７４１平方公里。海岸线长约１２００公里。阿尔及利亚全境大致以东西向的泰勒阿特拉斯山脉、撒哈拉阿特拉斯山脉为界；泰勒阿特拉斯山脉以北为地中海岸的滨海平原；两山脉之间为高原地区；撒哈拉阿特拉斯山脉以南属撒哈拉大沙漠，约占全国面积的８５％。北部沿海地区属地中海气侯，中部为热带草原气侯，南部为热带沙漠气侯，炎热干燥。每年８月最热，最高气温２９℃, 最低气温２２℃；１月最冷，最高气温１５℃，最低气温９℃。年降水量１５０毫米以下，有的地方终年不雨。

 公元前３世纪，在阿北部建立过两个柏柏尔王国。公元前１４６年成为罗马的行省。５—６世纪，先后受汪达尔人和拜占庭人的统治。公元７０２年阿拉伯人征服了整个马格里布。１５世纪，西班牙和土耳其先后入侵。１６世纪，阿建立了哈尔—艾德—登王朝。１８３０年法国入侵，１８３４年被宣布为法国领土，１８７１年成为法国的三个省，１９０５年阿全部沦为法国殖民地。二次大战中，阿尔及尔曾为北非盟军指挥部所在地，一度为法国临时首都。１９５８年法国议会通过“根本法”，规定阿为法国“整体的一部分”，由法政府派驻阿尔及尔的总代表团直接统治。为争取民族独立，一个多世纪以来，阿人民举行过５０多次武装起义，１９５４年１１月１日，阿尔及利亚民族解放阵线在奥雷斯山区发动武装起义。１９５８年９月１９日，阿尔及利亚共和国临时政府成立。１９６２年３月１８日，法国政府被迫同临时政府签订《埃维昂协议》，承认阿自决和独立的权利。同年７月１日，阿举行全国公民投票，７月３日正式宣布独立，７月５日定为独立日。９月２５日，制宪国民议会定国名为阿尔及利亚民主人民共和国。１９６３年９月本·贝拉当选首任总统。 1965年6 月，胡阿里·布迈丁发动政变上台，成立革命委员会，自任主席兼总理。1976年12月布当选为总统。1979年2 月沙德利·本·杰迪德上校当选为总统。1992年1月，沙德利总统辞职，阿成立以穆罕默德·布迪亚夫为首的五人最高国务委员会行使总统职权。7月，卡菲继任最高国务委员会主席。1994年1月，最高国务委员会卸任，同时任命拉明·泽鲁阿勒为总统。1995年11月泽鲁阿勒当选为总统。1995年至1997年间，阿完成了修宪公投，通过了政党法并先后举行了总统、立法、地方及民族院（参议院）的选举，各级政权建设基本完成。1998年9月11日，泽鲁阿勒总统宣布提前卸任。1999年4月15日阿举行总统选举，阿卜杜勒－阿齐兹·布特弗利卡当选为总统。并在2004年和2009年4月的总统大选中两度连任。