位于太平洋西南部。西与印度尼西亚的伊里安查亚省接壤，南隔托雷斯海峡与澳大利亚相望。属美拉尼西亚群岛。全境共有600个岛屿。主要岛屿包括新英格兰，新爱尔兰，曼纳斯，布干维尔和布卡等。海岸线全长8300公里，包括200海里专属经济区在内的水域面积达240万平方公里。海拔1000米以上属山地气候，其余属热带气候。5～10月为旱季，11～4月为雨季，沿海地区平均温度21.1～32.2℃，山地比沿海低5～6℃。年平均降水量2500毫米。   

  公元前８０００年新几内亚高地已有人定居。１５１１年葡萄牙人发现新几内亚岛。１８８４年英、德相继瓜分新几内亚岛东半部及附近岛屿。１９０６年英属新几内亚交澳大利亚管理，改称澳属巴布亚领地。一次大战中澳军占领德属部分。１９２０年１２月１７日国际联盟决定委托澳管理；二次大战中新几内亚一度为日军占领，战后联合国委托澳继续管理德属部分，１９４９年澳将原英属和德属两部分合并为一个行政单位，称“巴布亚新几内亚领地”。１９７３年１２月１日实行内部自治。１９７５年９月１６日独立，成为英联邦成员国。2007年8月13日，国民联盟党领袖迈克尔·索马雷在第八届议会选举中连任总理。