袁雪芬是著名越剧女演员，工旦角，她为越剧的发展作出了卓越的贡献。
　　1942年10月起，在进步话剧的影响下，在大来剧场开始越剧改革，拿出自己的大部分包银，聘请专职编剧、导演、舞美设计、舞台监督，成立剧务部主持演出活动，在越剧界首次建立起正规的编戏、排戏制度；废除幕表制，使用完整的剧本；废除衣箱制，参照古代绘画，根据人物身份设计服装；打破传统的舞台形式，采用立体布景、油彩化装、灯光、音响，逐步形成综合的艺术机制。在表演上，博采众长，将话剧、电影重视刻划人物性格和内心活动的写实主义表演特点，与昆曲载歌载舞、重视形体动作美化的长处吸收到越剧中，加以融化、创新。
　　1944年9月成立雪声剧团。
　　在唱腔上，她和琴师周宝才共同创造了新腔“尺调”。她的表演声情并茂，唱腔的韵味优美醇厚，自成为一派——“袁派”。
　　她还对越剧的题材进行了改革，根据鲁迅先生（中国著名文学家）的小说《祝福》改编的越剧《祥林嫂》，公演后引起了巨大的反响。
　　袁雪芬的代表剧目有：《梁山伯与祝英台》、《碧玉簪》、《香妃》、《王昭君》、《金粉红戈》等。
　　袁雪芬参加拍摄的舞台戏曲艺术片《梁山伯与祝英台》在国际电影节上获了大奖。