西安电影制片厂是一家综合性的电影制片厂，以生产故事片为主，兼生产科教片和纪录片。同时它也能完成洗印和缩制拷贝的业务。
　　该厂设有文学部、制片部 、导演室、美绘室、演员剧团、科教片部、电视剧部和摄影、录音、照相 、置景、洗印、服装、化装、道具等车间部门。　
　　西安电影制片厂在故事影片的创作方面是很有成绩的，《草原风暴》
　　、《桃花扇》、《天山的红花》等影片在文化大革命以后尤为突出，由于厂长吴天明大胆启用新人，努力探索新的电影观念和艺术手法，使这个厂创作出很多具有轰动效应的名篇。例如《生活的颤音》、《西安事变》、《没有航标的河流》、《人生（1984）》、《野山》等均成为那个时期人很关注的焦点，并获得国内外奖项。
　　1986年吴天明导演的《老井》获日本东京电影节大奖，张艺谋在这部影片中出演男主角，获该电影节最佳男主角奖，这是张艺谋第一次展示自己的表演才能。另一部由张艺谋导演拍摄于1987年的《红高粱》在法国西柏林电影节上获金熊奖。