首届中国杂技艺术节是中国文联、北京市政府、中国杂技家协会共同主办的一次展示中国杂技艺术辉煌成就的盛会。20多个杂技团体，近千名杂技艺术工作者演出了42场精彩的杂技晚会，近7万余名观众目睹了中国杂技的艺术风采。
　　杂技表演
　　开幕式上，中国杂技团为观众带来了一台经过多年反复磨练的精品主题晚会。晚会以杂技为底蕴，以长城、雪域、北京四合院为背景，以中国杂技团在国内外比赛中的金奖节目和演员为中坚，整台晚会气势恢弘，形式新颖。晚会策划和编导不仅在音乐、舞美、音响等方面运用现代科技，还将杂技表演与武术功夫、舞蹈艺术有机结合。色彩华丽的历史服饰，优美的民乐和交响乐互相融合，场内观众们不时爆发出热烈的掌声。
　　在闭幕式暨文艺演出中，近10个从展演节目中遴选出的精品，足以令人们对杂技刮目相看，“比体操更柔美，比舞蹈更惊险”是观众观看完演出后说的最多的一句话。
　　成都军区战旗杂技团的《绸调——蓝色的遐想》将“思想者”、“大卫”以及“掷铁饼者”等一系列西方经典人体雕塑形象融汇其中，在似与不似间将观众引向蓝色的遐想……节目中，演员除展示了高超的技巧之外，还以自己健美的体魄改变了人们头脑中以单纯的肌肉力量型来定位杂技演员的传统观念。
　　本次杂技节中西合璧的另一种体现便是艺术形式的融合。由广州军区战士杂技团演出的《对手顶——东方的天鹅》，将西方古典芭蕾与中国传统杂技融为一炉，在柔美与惊险间找到了最佳的契合点。此外，为满足现代人的心理体验，中国杂技团的《旋转单手顶》等节目都去除了一切保护措施，除考验了演员的心理素质外，也使演出更加惊险、刺激。
　　首届杂技金菊奖评比是与电影金鸡奖、戏曲梅花奖同等级别的全国专家大奖。中国杂技团的《中华魂》获剧目金菊奖。沈阳军区前进杂技团的《在月亮的那一边》两个剧目获优秀剧目奖。成都军区战旗杂技团的《绸调——蓝色遐想》等6个节目获节目金菊奖。黑龙江省杂技团的《彩链当空》等7个节目获优秀节目奖。向丽等5名演员获最佳演员奖。此外边发吉等人及其编导的剧(节)目分别获得最佳编导奖、最佳教师奖、最佳音乐奖、最佳舞美奖、最佳服装奖、最佳道具奖、创新奖、编导特别奖。