“太极拳作为中华武术的精华，已传播到全球150个国家和地区，有70多个国家和地区成立了太极拳组织，世界上超过3亿人在习练太极拳。太极拳凭借其深厚文化、养生理念以及强身健体的特点，得到了全世界的认可，并有发展成‘世界第一健身运动’的趋势。”10月9日上午，应邀出席2016年中国·焦作国际太极拳高峰论坛的北京外国语大学教授、博士生导师，中国文化走出去协同创新中心主任、首席专家张西平说。

张西平是温县人，对太极拳有深厚的感情和专注的研究。多年来，他从事中西文化交流史、西方早期汉学研究与中国文化海外传播研究，出版11部专著，并在核心学术期刊上发表了100余篇论文。

张西平说，太极拳是中国文化的一种符号象征，也是促进中外文化交流的重要桥梁和纽带。据不完全统计，改革开放以来，陈式太极拳名师中已有近60人次被海外武术社团聘为总顾问、总教练、名誉会长等；先后200多人次到日本、美国、英国、法国、德国、西班牙、加拿大等国家进行陈式太极拳文化交流活动；我国先后接待海外访问和学习团体数百批。

“多年来，太极拳在世界各国的传播日趋广泛。”张西平说，在北京举办的第十一届亚运会开幕式上，上千名中日太极拳爱好者表演了太极拳，向世人展示了太极拳的魅力，标志着太极拳正式走向国际舞台。1998年，由万名太极拳爱好者组成的太极方阵，在天安门广场表演了24式太极拳，并首次通过卫星向世界转播，轰动全球。2000年4月，中国武协制定太极拳全球发展战略——太极拳健康工程。同年7月，国际武术联合会决定将每年的5月份定为“世界太极拳月”。随着各大国际武术赛事的举办，太极拳赚足了世人的眼球，越来越多的国际友人带着对太极拳的好奇和憧憬，投身习练太极拳的队伍中，深深感受到太极拳的魅力。

张西平说，在国外，太极拳不仅在武术界广泛传播，在健身、养生、益智等领域也有新的发展。2014年，西班牙全国传统医药医疗大会在马德里召开，首次宣称“中国太极拳是中国传统医疗法”。这是西班牙从医学角度对太极拳的肯定。2012年，西班牙以巴塞罗那为中心的加泰罗尼亚地区全面禁止斗牛活动，太极拳运动像雨后春笋般在该地区蓬勃发展。如今，该地区有上万人习练太极拳，成立了多家太极拳协会和学校。

“太极拳已成为法国人重要的健身方式之一。”张西平说，太极拳是较早传入法国的中国武术，因其深厚的中国文化特质和刚柔相济的运动风格深受法国人喜爱，目前太极拳爱好者已有数十万人之多。在法国，太极拳得到了政府的支持，被纳入国家体育教育规范之中。此外，法国还有太极拳段位制考核、文凭制考试等，为极拳爱好者创造了良好的学习环境。

太极拳是促进中外文化交流的桥梁和纽带。张西平说，越来越多的人认识到习练太极拳的好处，从中受益，并让太极拳在全世界广泛传播。