本文简短介绍了加拿大知识产权法以及律师们在向客户解释自己业务时应该注意的事项。主要有四种知识产权：专利、商标、版权和工业品外观设计。

专利

专利是什么

专利保护具有新颖性、创造性和实用性的发明。可专利的发明并不限于实体物品，比如机器或者化学产品，还包括工艺和方法（做事情的方法）。有些客体是不受专利保护的，比如治疗方法和科学原则。还有一些客体，比如商业方法，是根据具体案件来判断是否受到保护的。

专利申请由几个部分组成，包括一份“披露”，描述发明如何实现，还有一份“权利要求”，准确说明受专利保护的范围。专利制度的交易是，发明者获得一份在专利有效期内在权利要求范围内的垄断权，同时也要向公众披露其发明如何实现。一旦专利失效，届时任何人就都可以像发明者一样成功地实施该专利。因此，一些发明者不愿意提交申请，希望将其创新永远作为商业秘密。可口可乐配方就是最著名的一个例子。

专利中必须有发明者。因此，首先要确定发明者是谁。这要看谁对发明做出了贡献。仅仅提供咨询的人不可能是“发明者”。

专利有效期和申请过程

普通法中不存在专利，必须通过申请获得。专利有效期是从申请日起20年。在向加拿大知识产权局提出专利申请后，该申请会被知识产权局的审查员进行审查，以判断是否符合授予专利的条件。在授权或者最终驳回之前审查员可能会要求修改申请，这个申请过程通常需要几年的时间。

专利必须在每个寻求保护的国家中申请获得。在一些区域，比如欧洲，还可以通过提交一份统一的申请来获得不止一个国家的保护。也有一些国际条约允许申请人在一个国家提出申请后，在一定的时间内，向其他国家申请时享有优先权，也就是申请日按照前一份申请的申请日计算。

新颖性、创造性和实用性

如上所述，可专利的发明必须具有新颖性、创造性和实用性。要想具有新颖性，发明的主要元素必须不能从之前在世界上任何地方已经公开披露的技术文献（称为“现有技术”）中推出。换句话说，其他人不能首先提出这个技术并向公众公开。现有技术不一定是发明的实体体现，也可以是一份书面描述。而且，披露必须使得该发明领域的人员（“该技术领域内的技术人员”）能够实施该发明。

发明还必须不是显而易见的，也就是，该发明不能是相关技术领域的专业人员在参考所有现有技术后在申请时可以直接地、容易地得出的。

专利律师要询问客户对于现有技术了解多少，还可以进一步建议对现有技术进行检索，找出任何相关的公开披露。现有技术的检索程度取决于客户想要花费多少，客户对该行业的了解程度以及对风险的承受程度。另外很重要的是，还要询问客户是否已经公开披露了其发明，或者近期是否准备公开披露，比如商品展览会。在加拿大和美国，如果发明者在申请日前向公众披露了其发明，则发明者必须在一年内提交专利申请，否则就不能再获得专利。基本上在所有其他的国家，就不存在这样的宽限期，在申请前发明者公开披露发明就不能再获得专利。

对于实用性，门槛是相当低的。“只要一丁点”的实用性通常就可以了。但是，如果发明者在专利申请中承诺其发明可以实现某种效果，那么该发明必须在事实上能够像主张的那样实现，如果不能，该发明就不具有所要求的实用性，因而无效。

商标

商标是什么

商标是人们用来将其自己的商品或服务与其他商品或服务区分开来的东西。商标可以有多种形式，最常见的是一个单词（比如百事）或者一个设计（比如百事的标志），但是商标权也可以体现为其他形式，比如一个物体的形状（比如可口可乐的瓶子），或者甚至一个声音（比如米高梅的狮子吼）。

注册商标和未注册商标

在加拿大，商标权可以通过在加拿大知识产权局注册获得，也可以基于在市场中的使用通过普通法获得。

注册商标的申请必须明确在何种商品（比如头发护理制品）和/或者服务（比如美发店）上使用或者意图使用该商标。一旦商标获得了注册，所有人就拥有了该商标在加拿大任何地方在这些商品或服务上的排他使用权。也即是说，注册可以禁止其他竞争者在这些商品或服务上使用这些商标。在加拿大注册还可以禁止其他人使用“容易造成混淆”的商标。什么是“容易造成混淆”决定于一系列的因素，比如这些标志彼此相似的程度，商标的显著性，商品和服务的显著性。目前注册有效期为15年，如果还在使用，则可以无限期地续展。

未注册商标权是通过在市场中的相关商品和服务上的使用而获得的，如果获得了一定的知名度，就获得了商标权。未注册商标权可以用来对抗试图将其商标或服务冒充为商标所有权人的商品或服务的人。但是，未注册商标权的有效范围一般仅限于其商品或服务的销售或供应地区，除非其可以证明其商品或服务在其他地区也有一定的知名度，而注册商标所有人享有在整个加拿大境内的权利，在整个加拿大境内任何地方都可以禁止容易造成混淆的使用行为。

版权

版权是什么

在加拿大，版权是制定法的产物，给独创作者赋予了一系列的权利，包括复制作品或者作品主体部分的专有权利。版权可以体现为独创的文学、戏剧、音乐和艺术作品。“独创”的门槛也是相当低的。除了以上类型的作品，《版权法》还为录音制品、表演和广播提供特定的保护。

作品自动享有版权，并不需要像专利一样注册。也就是说，独创作品一旦完成就获得版权的保护。但是，注册可以推定版权的有效性，有助于确定作品在何时创作。

与专利和商标有所不同，明知专利或者商标权的存在并非侵权的构成要件，而版权侵权要求事实上的复制，两个人可以独立创作相同或相近的作品但是相互并不侵权。

版权保护期

作品版权的保护期为作者终生，如果是合作作品，则为最后死亡的作者的终生，另外加五十年。之后，作品就进入公共领域，任何人均可使用。

工业品外观设计

工业品外观设计涉及一个完成的物品的独创的美学特征，比如该物品的形状。像专利一样，工业品外观设计必须经过注册才具有强制执行力。注册后具有10年的有效期，其所有人拥有在加拿大专有的使用该外观设计的权利。

其他的考虑

以下为评估客户的知识产权时需要考虑的其他因素：

保密

在早期开发阶段，发明者经常要向潜在的投资者推销其创意以获得对其产品的投资。建议此时要签订保密协议，以明确披露的秘密性质和知识产权的所有人。

除了获得权利，还应该注意客户是否侵犯了其他人的权利。你应该向你的客户询问他们是否意识到该领域第三方的知识产权，是否存在针对他们的尚待解决或者可能针对他们的权利主张。即使不存在已知的潜在问题，你的客户也应该评估一下其在期望市场中操作的范围，就现有技术检索来说，操作范围的意见还取决于你的客户的需求和预算。

结语

我们已经描述了主要的挑战，也强调了一些在尽职调查过程中要避免的常见错误。但是，并不存在一个适用于所有的保护，你要根据客户的需求制定一个方案，或者也可以打电话给知识产权律师。（编译自lexology.com）