英媒称，当乔治．奥斯本23日陪同中国国家主席习近平参观曼彻斯特大学国家石墨烯研究院时，这位大臣希望展示在这种新型神奇材料领域处于世界领先水平的英国机构。但有一个问题：从某些方面来讲，在石墨烯领域处于世界领先水平的其实是中国而不是英国。

据英国《泰晤士报》网站10月24日报道，在截至今年初的逾2.5万件石墨烯应用专利申请中，近1/3来自中国。只有12件申请来自曼彻斯特。

报道称，英国人还向习近平展示了这种材料的一些潜在应用，包括一部因采用石墨烯超级电容而大幅提高充电能力的手机、超高能效路灯以及利用石墨烯给药技术的开创性癌症治疗方法。

2004年，石墨烯在英国首次被成功制备出来。当时，俄罗斯裔研究人员安德烈·海姆和康斯坦丁·诺沃肖洛夫用胶带对铅笔中的石墨进行反复粘贴，发现最后得到了一个碳原子厚度的晶格结构石墨薄膜，而这种材料的超高强度和传导性使之具有产业革命性的应用前景。