专利工作法案力图使美国专利商标局免遭预算削减
6月底，众议员迈克．本田（Mike Honda）（民主党－圣何塞）、女众议员佐伊．洛夫格伦（Zoe Lofgren）（民主党－圣何塞）和女众议员安娜．埃舒（Anna G. Eshoo）（民主党－帕洛阿尔托）提出《专利与商标鼓励新技术（专利）工作法案》（PATENT Jobs Act），旨在让美国专利商标局（USPTO）免遭预算削减，法案三大倡议人认为这种削减是由预算减赤造成的，会造成机构逐渐衰弱。事实上，一直跟踪此事的人都知道在《美国发明法案》（AIA）的辩论和最终通过阶段，很多内容都是关于USPTO管理其规费的能力以及使用这些规费支持正在进行的业务运作的能力。当时做了书面承诺，但没有制定有约束力的承诺并把其当作立法的一部分，几乎没人预料到USPTO这么快就再次面临预算短缺。
尽管USPTO的资金完全来自专利用户支付的费用，但减赤措施要求缩减该机构近1.5亿美元的经费。因没有立法上的补救措施，资金短缺实际上会让该机构停止在全国开设令人高度期待的新区域专利办事处，包括一个位于硅谷的办事处。
不足为奇的是，上述法案的每个倡议者都代表着圣何塞地区北加州的相关区域，这就解释了为何他们对在硅谷开设专利局卫星办事处有强烈的兴趣。本田代表第17区，洛夫格伦代表第19区，埃舒代表第18区。
《专利工作法案》将让USPTO获取2013财年被扣减的规费收益，否则这些费用会闲置不用，这将使USPTO加入到免于遵守减赤令的机构之列。这并不是一个新的预算概念。国会过去已认识到受用户规费资助的机构的独特性，《2010年强制量入为出法案》将这些机构从减赤中排除。在专利工作法案提出之前，加州驻拨款委员会商务、司法和科学小组委员会的代表团成员早些时候提交了一封代表两党的信件寻求救济。
对《专利工作法案》的支持
许多贸易和行业团体以及律师协会已参与进来，号召行政管理和预算局（OMB）及国会处理USPTO适用减赤措施的事宜，并支持为免除USPTO实施减赤措施所做的努力。
• 美国知识产权法律协会、美国律师协会、21世纪专利改革联盟和知识产权所有者协会同意加入支持活动；
• 硅谷领导者组织正请求OMB和国会解决这个问题；
• 美国先进医疗技术协会、加州卫生保健研习会、CONNECT联盟、创新联盟、国际专业技术工程师联合会（IFPTE）、医疗器械制造商协会（MDMA）、美国财政员工工会（NTEU）、美国风险投资协会（NVCA）、专利局专业协会（POPA）和威斯康星校友研究基金（WARF）组成支持联盟。
这些组织已请求国会“纠正这个令人无法接受的资金转移，恢复2013年要支付给USPTO的全部费用，保证未来的全面削减将不会影响支付给USPTO的费用。”
USPTO专利积压
USPTO的专利信息板显示，截至2013年5月，未审查的专利申请积压量为596159份。专利审查员尚未对这些申请进行初次实质审查。建立新办事处的理由之一是为初创企业和创新者加速专利审查过程。虽然法案倡议者发布的新闻稿将等待称为“获得一项专利要经历两年的代价高昂的等待”，但事实上经常至少需要3到4年的时间，真正的独特发明有时需要更久。
虽然在奥巴马政府执政时期，USPTO在加速申请受理方面取得很大进步，但如果创新涉及软件或计算机系统或高科技通信系统，专利授予有时需要长达6、8或10年之久。如果有必要上诉，平均时间增长到约87.2个月。这特别令人烦恼，因为如果申请者愿意等待这么长的时间和支付上诉的费用，这个潜在发明必定要被视为有商业价值。当市场机遇有限时，上诉就没有任何意义了。
代表们对法案的看法
众议员本田说：“USPTO的资金完全来自支付给该机构的规费，这使该机构资金与其他政府开销有根本区别。国会而非整个政府原打算让这些费用仅用于实现USPTO的业务操作。我们的法案将阻止减赤措施适用于USPTO的规费收益，这样一来硅谷办事处就能按计划开放，USPTO能继续推动减少专利申请积压的进程，这对确保美国经济的竞争力至关重要。”
众议员洛夫格伦说：“阻止开发新产品和能促进我们经济增长的尖端技术是目光非常短浅的行为。我们的法案很简单，重申了支付费用的发明者应获得快速的服务和取得其发明的专利这一长期持有的信念。这些新的办事处所提供的服务和快速审查对产品更快地从图纸进入市场影响重大，对我们所有人都有利，能促进经济增长和就业。”
众议员埃舒说：“在美国，美国专利局对经济发展和创新一直很重要。削减这个自给自足的机构的经费是不合逻辑的，注定会以失败告终。这些削减将加剧专利积压，扼杀接连硅谷创新者与专利局卫星办事处所做的努力。我们的立法将允许USPTO在数年中实施改革和计划，这样该机构就能继续在全国培养知识财富和创新。” （编译自ipwatchdog.com）
